一、司法协助的含义及内容

    “司法协助”(Judicial Assistance) ，是指不同国家之间，根据自己国家缔结或者参加的国际条约或互惠原则，彼此之间相互协作，为对方代为一定的诉讼行为。

    司法协助的范围囊括着以下五个方面：一是代为送达诉讼文书；二是代为调查证据，询问证人；三是根据委托向对方提供有关法律资料和文件；四是承认和执行外国法院生效裁判；五是承认和执行外国仲裁机构生效裁决。法学界针对司法协助范围不同的实际状况，在理论上作了一个大概的分类：凡囊括以上五个方面内容的称为广义司法协助；仅包含上述一至三方面内容的称为狭义司法协助。狭义司法协助又称为一般司法协助。单独指四、五方面内容的，又称为特殊司法协助。

    一般司法协助

    一般司法协助，对叫普通司法协助是指一国法院按一定根据为他国法院完成一定诉讼行为的制度。“一定诉讼行为”内容包含三项：一是代为送达诉讼文书。如送达起诉状、答辩状、上诉状、传票、判决书等。二是代为调查取证。如代为询问证人、当事人，代为调取证据，代为现场勘验等。三是提供有关法律资料。

    一般司法协助内容的实现和完成取决于两个方面：一是委托方提出请求，二是受托方实施协助。受托方实施协助即完成诉讼行为时，一般应适用本国法律。例如代为询问证人，如本国法律明令证人必须宣誓，获取证言前应该让证人宣誓，但条约有特殊规定的除外。

    特殊司法协助

    特殊司法协助相对于一般司法协助而言。它是指两国法院在一定的前提下相互承认并执行对方法院制作的生效裁决和涉外仲裁机构制作的生效裁决的制度。

    特殊司法协助包含两方面的内容：一是对外国法院和涉外仲裁机构裁决的承认和执行，二是我国法院和涉外仲裁机构裁决在国外的承认和执行。

    相关案例： 陕西省西安市中级人民法院（以下简称西安中院）依据《海峡两岸共同打击犯罪及司法互助协议》，顺利完成了一起涉及台湾地区被害人财产返还的罪赃移交司法互助案件，成功向两名台湾居民返还财产共计人民币9900元（约合新台币50000元）。据了解，这是2009年两岸签署司法互助协议以来，大陆法院按照协议确定的罪赃移交司法互助途径完成的第三例向台湾地区被害人返还财产案件，也是陕西省的首例此类案件。 该案系一起诈骗犯罪案。西安中院审理查明：2009年10月下旬，被告人李家栋等18人（均系台湾地区居民）在租赁的陕西省西安市未央区时代明丰苑A座某室，租用网络电话，冒充台湾地区基隆市警察局、基隆地方法院检察署工作人员，多次向台湾居民拨打电话，以银行账户涉案为由，骗取其银行账户详细信息实施诈骗。该犯罪集团分别于2009年11月22日和26日，先后诈骗被害人台湾居民林某某、李某某新台币共计109万元（折合人民币230711.45元）。西安中院经审理，在依法判处涉案被告人刑罚的同时，积极促成被告人部分退赔。

    经最高人民法院与台湾地区法务主管部门联络人在两岸司法互助协议项下联络协调，台方协助确认了涉案两名台湾被害人的相关信息。据此，西安中院于3月23日将被告人已经退缴的赃款，及时发还给该两名被害人。